社会福祉法人山の都福祉会インタビュー｜マニュアルズ｜山梨県甲府市のホームページ制作・Web制作

実は、私は元々教員なんです。山梨県内の私立高校で、30年以上理科の教員として働いていました。地元である峡東地域に、身体に障がいを持つ方の施設が欲しいというニーズを聞いたことが具体的な転機だったのですが、振り返ると教員生活のなかでも福祉の魅力を感じていました。ちょうど昭和50年頃にボランティア活動が全国的に広がり、私が勤務していた学校でも生徒たちがボランティア活動に取り組んでいました。その時に、生徒たちの表情がキラキラと輝いていたことがとても印象的でした。誰かの役に立つということが、人間としての喜びであるということを生徒たちから学んだような気がします。

確かに、50代後半で方向転換をしましたから「度胸があるね」と言っていただくことは多いです。もちろん大きな挑戦だったので、しっかり情報収集をして臨みました。私は子どもの頃腕白で、木登りが得意で、その木登りから得たことがあります。それは「3点がしっかりしていれば絶対に木から落ちることはない」ということです。木登りをするとき、両手・両足の4点で体を支えて登っていきますよね。でも、どこか１点が木から離れてしまっても落ちることは無いのです。３点がしっかりしていれば落ちない。これは事業も同じで、3つ「大丈夫」と確信できる要素があれば、失敗する事はないと思っています。私の場合は、「土地」があり、「人脈」があり、「アドバイザー」に恵まれた。全く専門ではない分野への挑戦でしたが、友人や、教員時代の交流のなかで、福祉の専門家とつながることができたので、わからないことがあれば相談に乗ってもらい力になってくれたことが大きいです。

今、福祉に関するニーズはとても多様です。年齢や、その人が持つ障がいの特徴に沿ったきめ細かなケアが求められていると思います。そして、課題は人材確保ですね。少子化に伴い、働き手の数が減っているなかで、福祉の現場で働いてくれる人材を確保して、今いるスタッフとともにスキルを磨いていくことが、今後法人を運営していくなかでとても重要だと思っています。「力の大きさ・方向によって決まる量」を表す「ベクトル」という言葉がありますが、スタッフについては、このベクトルの考え方がとても重要だと思っています。最初は、ひとりひとり小さな力しか持っていなくても、スタッフ間で切磋琢磨し、幹部がしっかりとサポートすることで、同じ方向に向けて力を出し合えば、必ず大きな力になります。人材確保は大きな課題ですが、志をもって福祉の世界に飛び込んでくれる人を大切にしていきたいと思っています。

今、「インクルージョン」という考え方がとても大切にされています。「インクルージョン」というのは、「障がいの有無に関わらず、個々の特性を受け入れて共に生きていくことができる社会を目指す」という理念です。障がいがあっても、ひとりひとりが自立し、社会参加できるようにしっかりとサポートを続けていきたいです。また、高齢者福祉についても、社会全体でお年寄りを支えられるように施設運営を通して「インクルージョン」に貢献できればと思っています。