日蓮宗 定林寺 様 インタビュー｜マニュアルズ｜山梨県甲府市のホームページ制作・Web制作

鎌倉時代に日蓮聖人が身延山で晩年を過ごされた時代、布教のため甲斐の国を巡られ、お弟子さんとこの辺りに立ち寄られました。その晩、鬼火（火の玉）が３つ見えたそうです。当時火の玉というのは、成仏できない人の魂と言われておりましたので、翌朝、村人に仔細を尋ねると、源平富士川の合戦の後、戦に敗れてこの地に逃げ暮れ絶命した平家の「白菊御前」というお姫様とそのお腹にいた二子の迷える魂であるという話でした。日蓮聖人は安産の札を供え、お弟子さんとともに法華経を読んで霊を鎮めました。その夜、日蓮聖人の夢枕にこの鎮めた霊が現れ、「おかげさまで成仏することができました。以後、私はこの地にとどまって女性とこどもを守る神になろうと思います」と告げられたそうです。その言葉におおいに喜ばれた日蓮聖人は、その霊に“二子鬼子母神”という名を授けられました。この話に感激した、郷士・早内左衛門は自ら聖人の弟子となって「慧光坊日林」の名を授かり、自らの屋敷を寺にしました。それがこのお寺「慧光山定林寺」の始まりです。現在も安産、子授け、女人斎度の寺として多くの方がお参りにいらしています。

地元の方には「二子塚さん」と呼ばれています。10月に行う二子鬼子母神祭は、50人ほどの稚児が参加し、大変な賑わいを見せます。選ばれた地元の小学生6人が舞を舞い、稚児行列には県内外各地からたくさんの子どもに参加していただいています。昔は稚児行列の稚児になることは「一族の誇り」と言われていたんですよ。今でも稚児になればご利益は一族郎党全てに及ぶと言われています。オリジナルの稚児衣装を身に着けて、瓔珞（ようらく）という冠を付け、神妙な顔をして歩いている子どもの姿はとても可愛いです。昼と夜の二度、稚児行列はあるのですが、1500本のろうそくが並ぶ中を稚児が歩く前夜祭はとても幻想的です。

祭りの本質は祈りと感謝です。神仏に対する祈りと感謝が基本にあるからこそ祭りは人びとの心を動かし、伝承させようとする意欲につながっているのだと思います。しかし、イベントとしてのお祭りは、毎年手を加えないとすぐに衰退してしまいます。毎年企画を考え、エンターテイメント性も盛り込み、さらに告知努力もしないといけません。祭りの開催にはお金と手間がかかるんです。昔は娯楽が少なかったため、祭りも盛り上がったのですが、今はいろいろありますものね。だから、皆さんが魅力を感じて、行ってみたいと思ってもらえるような祭りにするように努力しなければいけないのです。

お寺は葬儀や法事だけの場ではありません。生きている方に来てみたいと思ってもらえる場でなければいけません。お寺に来ることによって、心が落ち着き、安らぎと癒しを感じ、時には楽しみや勇気を得られる、そういう場でなければお寺というのは存在価値がないと思います。だからホームページを作りました。検索して見てもらい、「このお寺ちょっと面白そうだから行ってみよう」でもいいので、まずは興味を持ってもらえるように、この寺をまだ知らない方に向けて発信し続けていきたいと思っています。